两个孩子一听她这么说，就知道邀请的人有些不对，便不再追问。

沈秋兰换了个话题：“前几天我去牙行选人，见多了好些不足用龄的小丫鬟，听说多是从北边来的，没调理过也卖不出价，二两银子都没人要。”

再便宜，年纪小做不了多少事却要吃饭，还要管其他生活起居，对于大部分人来说都是个赔本买卖负担不起，所以才无人问津。

沈琼芝道：“想是北边才被收复的那些州府人家女儿，打一场仗不知要破多少家，却又不得不打，只可怜了无能为力的人。你下次再去看看，若实在没人要你就都买回来。”

沈秋兰心中愿意，又有些犹豫：“一两个倒好说，有上百个呢，全买回来哪有地方放？”

沈琼芝道：“你那边若是放不下，我自有安排。咱们沈家向来是半善半商，放长线钓大鱼。像这样卖不出价的小丫头沈家一直买，不过是多费几年的口粮，比外头现买的要好得多，长远来看是赚了。”

沈秋兰连忙请教。

沈琼芝告诉她：“这些孩子一进府里便观察品性，挖掘其能。品性不好的就做粗使或者打发到庄子上去，将来满了年限放还身契；品性好的找人调理教养，擅长什么就往哪边教。长大后做厨娘，绣娘，织娘，管事，贴身......都是身价百倍，愿意留在府里就留，不愿意也可赎身了出去，在外头有一门手艺不怕饿着。还有一说，从小养大的和咱们更亲，心思更诚些。”

沈秋兰恍然，笑：“虽说赎身价格是十倍，但她们也不亏了。九姑家里待下人甚好，吃饱穿暖还体面。授人以鱼不如授人以渔，这是积德的好事，怪道九姑家的生意这般兴旺。”

沈琼芝笑：“正是这个道理。咱们沈家还有一点与外人不同，那就是无论是什么生意都肯重用女管事，尤其是上了年纪或者成了亲的。女为水，水为财，铺子庄子里女子多了，自然就水活清澈，财源广进。我手里那些绣坊布场酒楼当铺等，许多都是她们领头做主，极为稳妥细致。”

沈秋兰眼睛发亮，道：“那我要好好学着，不能输给她们，要给九姑长脸。”