裴玉朝看出了她神色不对，但并没有继续解释，而是抱着她一道去了温玉池。

水汽氤氲，芬芳满室。

沈琼芝伏在裴玉朝怀中，感受着滚热的水温，心中的烦躁焦闷少了一些，可不安仍在。

裴玉朝问她：“在想什么？”

沈琼芝抬起脸，问：“你们之前那么要好，是为了什么事开始疏远冷淡的？”

裴玉朝沉默了一会儿，道：“她笄礼当天被人下了欢情酒，求我帮她，我没有答应，反把她抱到了别人房里。自那以后她就性情大变，对我忽冷忽热，与我敌对之人深交结盟，我自知理亏，一直多有弥补忍让。后来的事你也知道，她一而再再而三对你和沈家下手，我便与她断了来往。”

沈琼芝攀着他肩膀的手指微微一紧：“为什么没答应？”

裴玉朝道：“我们从小一起长大，相处多年宛如兄妹，并非男女之情。贸然过界，日后只怕连普通朋友都做不成。后来义父让我们成亲，我答应了，她却违背命令选了那天房里的人。”

沈琼芝轻声道：“如果你义父早点开口，是不是就没我什么事了？”

裴玉朝笑道：“世上哪有如果？只有必定。”

沈琼芝不依：“假设一下嘛。”

裴玉朝想了想：“若我成亲后遇到你，定会谈好条件妥当和离，然后娶你。因利益而娶的人，怎么可能和因情而娶的人一样？”

沈琼芝冷冷道：“你这话说的，好像我就一定会答应嫁给你一样。”

裴玉朝笑：“我会想办法让你答应。”

沈琼芝皱眉：“什么办法？你该不会是要用什么可怕的手段吧？”